Scuola, merito ed inclusione cosa dice l’art 34 della Costituzione

A cura di Dott.ssa Rossella De Santis

L'istruzione rappresenta da sempre il terreno su cui si misurano le ambizioni di trasformazione sociale e democratica di un Paese. Nelle recenti riforme e proposte legislative che interessano il mondo della scuola il richiamo ai principi costituzionali è costante.

Tuttavia, per comprendere la reale portata di qualsiasi intervento normativo in materia, occorre risalire alla norma cardine dell'ordinamento, ossia l'art 34 della Costituzione.

"La scuola è aperta a tutti.

L'istruzione inferiore, impartita per almeno otto anni, è obbligatoria e gratuita.

I capaci e meritevoli, anche se privi di mezzi, hanno diritto di raggiungere i gradi più alti degli studi.

La Repubblica rende effettivo questo diritto con borse di studio, assegni alle famiglie ed altre provvidenze, che devono essere attribuite per concorso."

L'art. 34 Cost, è una formulazione normativa precisa, articolata su livelli progressivi e complementari;

Al comma 1 troviamo l'espressione "la scuola è aperta a tutti"; con tale dicitura la norma applica ancora una volta il principio di uguaglianza formale ai sensi dell'art .3 comma1. Non possono esistere sbarramenti all'ingresso fondati su censo, estrazione sociale, nazionalità o condizione personale.

Al secondo comma, il disposto "L'istruzione inferiore, impartita per almeno otto anni, è obbligatoria e gratuita." indica che l'istruzione di base è un bene pubblico essenziale. Lo Stato la rende obbligatoria e gratuita per garantire a ogni cittadino gli strumenti minimi di partecipazione alla vita civile e politica.

Infine, i due commi conclusivi "I capaci e meritevoli, anche se privi di mezzi, hanno diritto di raggiungere i gradi più alti degli studi.

La Repubblica rende effettivo questo diritto con borse di studio, assegni alle famiglie ed altre provvidenze, che devono essere attribuite per concorso" rendono effettivo il principio di eguaglianza sostanziale applicata all'istruzione.

Con riferimento a quest'ultimo profilo appare opportuno soffermarsi sulla nozione di merito. Nel dettato costituzionale la dicitura "capacità e meritevolezza" assume un significato profondo poiché deve essere letta in combinato disposto con l'art. 3 comma 2 della Cost.

L'obiettivo dei Padri Costituenti era quello di concepire il merito come un valore da tutelare e valorizzare, individuando gli strumenti necessari a evitare che condizioni economiche e sociali svantaggiate potessero ostacolarne la piena espressione e lo sviluppo. In tale prospettiva, il diritto ad accedere ai più alti gradi degli studi deve essere garantito a chiunque mostri adeguate capacità, attitudine e impegno.

Accanto a tale profilo, assume rilievo un'ulteriore dimensione del diritto all'istruzione, concernente la necessità di garantire l'effettività in favore di tutti i soggetti. La Corte Costituzionale, con la storica sentenza nr. 215 del 1987, ha chiarito che le garanzie legate al diritto all'istruzione non rappresentano mere facoltà o misure assistenziali, ma obblighi di prestazione per lo Stato. Rimuovere gli ostacoli concreti ( come le barriere economiche o fisiche) è condizione imprescindibile per rendere reale l'accesso agli studi.

Tra i profili più complessi connessi all'effettiva attuazione del primo comma rientra quello relativo all' inclusione degli studenti stranieri. Nel testo costituzionale si nota un dettaglio fondamentale: l'art 34 non usa il termine "cittadini", ma la formula " tutti". Questa formulazione universalistica trova pieno riscontro nell'art.2 del Primo Protocollo addizionale alla CEDU, che stabilisce che "il diritto all'istruzione non può essere rifiutato a nessuno".

Il principio secondo cui la scuola è "aperta a tutti" trova la sua piena attuazione non nella sola garanzia formale dell'accesso al sistema scolastico, ma nella possibilità concreta di fruire del percorso formativo in condizioni di effettività parità. Tale principio si inserisce nel più ampio quadro delle garanzie costituzionali e si raccorda, in particolare, con l'art. 3 comma 2, della Costituzione, che impegna la Repubblica a rimuovere gli ostacoli che, limitando di fatto la libertà e l'eguaglianza, impediscono il pieno sviluppo della persona. In questa prospettiva, con riferimento agli studenti non italofoni , assume particolare rilievo la conoscenza della lingua italiana, quale condizione essenziale per consentire una piena partecipazione al percorso scolastico e l'effettiva espressione delle proprie capacità. 

 A tal fine la normativa prevede strumenti quali il potenziamento dell'italiano e percorsi di accoglienza, volti a favorire l'inserimento dello studente e a garantire condizioni di partenza quanto più possibile paritarie. La medesima esigenza di assicurare un'uguaglianza sostanziale trova riscontro anche sul piano sovranazionale. La Corte Europea dei diritti dell'uomo, nella sentenza D.H. e altri c. Repubblica Ceca del 2007, ha ribadito l'importanza di garantire l'accesso all'istruzione senza discriminazioni, in attuazione dell'art. 14 CEDU, in combinato disposto con l'art. 2 del Primo protocollo addizionale.

Infine, sul piano della valutazione e della continuità didattica, strumenti quali il Piano Didattico Personalizzato (PDP) consentono di accompagnare il percorso di inserimento dello studente, tenendo conto della progressiva acquisizione delle competenze linguistiche valorizzandone l'impegno.

In definitiva la scuola non assolve soltanto alla funzione di garantire l'accesso all'istruzione, ma costituisce uno dei principali luoghi di coesione sociale. Come ha sottolineato il Presidente della Repubblica nel suo discorso del 21 settembre 2026, pronunciato in occasione della cerimonia nazionale "Tutti a scuola" per l'inaugurazione dell'anno scolastico 2026/2027, svoltasi ad Amatrice presso l'Istituito Omnicomprensivo "Sergio Marchionne", la scuola deve "stabilire legami, conquistare la fiducia delle famiglie, aiutare a non formare ghetti, a non alzare barriere, a rendere più sicure le nostre comunità, a unire e non a lacerare, superando i muri della diffidenza e dell'incomunicabilità".

In questa prospettiva, la scuola assume una funzione che trascende la dimensione propriamente educativa, divenendo luogo di incontro, integrazione e costruzione di relazioni fondate sul riconoscimento reciproco. La piena attuazione del principio secondo cui "la scuola è aperta a tutti" non si esaurisce, dunque nella garanzia formale del diritto all'istruzione, ma si realizza anche nella capacità dell'istituzione scolastica di promuovere inclusione e coesione sociale, contribuendo a costruire una comunità capace di unire anziché alimentare nuove forme di separazione.