La compensazione, disciplinata dagli artt. 1241 e ss. del Codice civile, rientra tra le modalità di estinzione delle obbligazioni diverse dall'adempimento. Consiste, in particolare, nell'elisione di due reciproche ed autentiche posizioni debitorie fino al limite della loro concorrenza.

In materia civilistica, accanto alle obbligazioni civili, caratterizzate da una vincolatività nell'adempimento della prestazione e da una molteplicità di mezzi a loro tutela, si rinviene, all'art. 2034 c.c., la disciplina delle obbligazioni naturali.