Alla luce dei principi generali del nostro ordinamento il reato può essere definito come fatto umano tipico, antigiuridico e colpevole. (teoria tripartita del reato).

"Volete prevenire i delitti? Fate che le leggi sian chiare, semplici, e che tutta la forza della nazione sia condensata a difenderle, e nessuna parte di essa sia impiegata a distruggerle."
Cesare Beccaria

"Quando più persone concorrono nel medesimo reato, ciascuna di esse soggiace alla pena per questo stabilita (...)"; questa è la regola sancita dall'art. 110 c.p. per il caso in cui una fattispecie di reato, astrattamente prevista dal Codice penale come realizzabile da un singolo agente, sia invece commessa in concorso tra più soggetti.